Masahiro Sakurai Hentikan "Game Designers Award" di Japan Game Awards Usai 16 Tahun

Pencipta waralaba Super Smash Bros. dan Kirby, Masahiro Sakurai, menyampaikan pengumuman mengejutkan pada ajang Japan Game Awards 2026 yang berlangsung 15 September lalu. Ia secara resmi menghentikan kategori "Game Designers Award", sebuah ajang penghargaan yang digagasnya sendiri sejak tahun 2010 untuk mengapresiasi keunikan serta inovasi mekanik dalam gim.

Dalam pidatonya, Sakurai membeberkan alasan di balik penutupan kategori tersebut sekaligus membagikan pandangannya mengenai kondisi orisinalitas di industri gim saat ini.

Alasan Penghentian dan Sulitnya Mencari Suksesor

Selama 16 tahun memimpin kategori ini, Sakurai memegang peranan yang sangat masif:

• Tugas Berat & Padat: Sakurai bertindak sebagai ketua juri, mencari serta mengundang para juri (yang terdiri dari sutradara gim inovatif seperti Fumito Ueda, Shinji Mikami, hingga Toby Fox), mempresentasikan nominasi di atas panggung, hingga menyerahkan piala kepada pemenang.

• Tidak Ada Pengganti: Sakurai mengaku telah bertahun-tahun mencari sosok yang bersedia menggantikan posisinya untuk memimpin panel juri. Namun, mengingat besarnya beban kerja tersebut di tengah kesibukannya mengembangkan gim, ia tidak berhasil menemukan sosok yang siap meneruskan estafet kepemimpinan tersebut.

"Pesan Pahit" Soal Orisinalitas Industri Gim

Di atas panggung upacara penghargaan, Sakurai juga menyampaikan pandangan kritis yang ia sebut sebagai realitas pahit bagi para pengembang gim:

"Orisinalitas sebenarnya tidak banyak berpengaruh secara langsung pada angka penjualan."

Meski demikian, ia menegaskan pentingnya menjaga ide-ide segar dalam pembuatan gim. Menurutnya, industri gim dibangun di atas fondasi kreativitas banyak orang, dan "industri yang kehilangan orisinalitasnya akan mati secara perlahan."

Pemenang Terakhir: Word Game Karya Team9

Penerima penghargaan Game Designers Award terakhir di Japan Game Awards 2026 jatuh kepada Word Game, sebuah gim teka-teki interaktif garapan pengembang Team9.

Gim ini mengusung konsep unik di mana seluruh dunia, karakter, objek, dan adegan dibentuk dari deretan kata-kata. Pemain harus mengubah arti teks yang tampak di layar untuk memecahkan teka-teki dan melanjutkan petualangan. Karena mekanik utamanya sangat bergantung pada karakter bahasa Tionghoa (Hanzi), gim ini tidak dapat ditranslasikan atau dimainkan dalam bahasa Inggris.