Koike Minami, salah satu anggota generasi pertama Sakurazaka46, mengumumkan kelulusannya dari grup lewat sebuah postingan blog yang penuh emosi pada 14 Januari 2025. Dia menyampaikan bahwa perjalanannya bersama grup akan berakhir dengan perilisan single ke-11 mereka, “Udagawa Generation,” yang dijadwalkan hadir pada 19 Februari mendatang.

Dalam blog tersebut, Koike merenungkan perjalanan panjangnya selama satu dekade. Debutnya dimulai pada usia 16 tahun di bawah bendera Keyakizaka46 pada Agustus 2015, sebelum grup berganti nama menjadi Sakurazaka46 pada 2020. Mengenang masa-masa awalnya, dia menulis, “Lima tahun sebagai Keyakizaka46 adalah waktu di mana setiap penampilan terasa seperti saya memberikan segalanya—tubuh dan jiwa saya.”

Koike juga mengungkapkan betapa besar rasa cintanya terhadap grup. “Sakurazaka46 telah menjadi tempat yang begitu berarti bagi saya. Namun, semakin lama, saya mulai merasa ingin mundur dan melihat grup ini berkembang dari kejauhan,” ujarnya.

Kini berusia 26 tahun, Koike tidak lupa menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada para penggemar dan anggota grup lainnya. “Saya bersyukur atas cinta dan dukungan yang luar biasa selama ini. Sepuluh tahun ini penuh dengan pengalaman tak ternilai yang akan selalu saya ingat,” tulisnya dengan penuh kehangatan.

Keputusan Koike untuk lulus menjadi momen penting dalam sejarah Sakurazaka46, mengingat ia adalah salah satu anggota generasi pertama terakhir yang tersisa. Sebelumnya, Rina Uemura dan Fuyuka Saito, rekan satu generasinya, telah lebih dulu lulus pada Oktober 2024.

Meski berita ini terasa bittersweet, Koike memastikan bahwa ia akan memberikan segalanya hingga hari terakhirnya sebagai anggota. Para penggemar pun memberikan dukungan penuh, mengenang kontribusinya selama ini dan mendoakan kesuksesannya di masa depan.

Ⓒ Tokyo Hive